O QUE SIGNIFICA A CRUZ DE SÃO DAMIÃO OU CRUZ DE SÃO FRANCISCO DE ASSIS ?

“Francisco, vai e reconstrói a minha Igreja que está em ruínas”.

Essas palavras foram ditas por Nosso Senhor Jesus Cristo a São Francisco de Assis, durante uma oração diante do crucifixo da pequena capela de São Damião. Esse foi um dos marcos da conversão daquele que seria conhecido como o “Pobrezinho de Assis”.

Certa feita São Francisco entrou para orar na igreja de São Damião, fora das portas da cidade, e ali, diz a tradição, ele ouviu pela primeira vez a voz de Cristo, que lhe falou de um crucifixo. A voz chamou a sua atenção para o estado de ruína de sua Igreja, e instou para que Francisco a reconstruísse. Imediatamente voltou para sua casa, recolheu diversos tecidos caros da loja de seu pai e os vendeu a baixo preço no mercado da cidade, e voltou para a igreja onde tivera sua revelação doando o dinheiro para o padre, a fim de que ele restaurasse o prédio decadente.

Francisco, tomando ao pé da letra o que o crucifixo de São Damião ordenara, iniciou sua nova vida como pedreiro, ajudando a reconstruir diversas igrejas nos arredores de Assis - esta de São Damião, a de São Pedro e a da Porciúncula, que segundo São Boaventura era a que ele mais amava. Nela descobriu, em 1208 ou 1209, na leitura de uma passagem do evangelho de Mateus, as linhas gerais que orientaram sua vocação:

"Ide, disse o Salvador, e proclamai em todas as partes que o Reino do Céu está aberto. Vós recebestes gratuitamente; dai sem receber pagamento. Não leveis nem ouro, nem prata nem cobre em vossos cintos, nem um alforje, nem uma segunda túnica, nem sandálias, nem o cajado de viajante, pois o trabalhador merece ser sustentado. Em qualquer vila em que entrardes procurai alguma pessoa digna, e hospedai-vos com ela até partirdes. E quando entrardes em uma casa, saudai-a; se a casa for digna, desça sobre ela a vossa paz; mas, se não for digna, torne para vós a vossa paz."
Dessa forma, de devoto passou a ser missionário, e começou a pregação da palavra divina.

A Cruz de São Damião, também conhecida como Cruz de São Francisco de Assis, é obra de um anônimo artista italiano do século XII. O crucifixo permaneceu na Igreja de São Damião até que as Irmãs Clarissas, após a morte de sua fundadora, o levaram para a atual Basílica de Santa Clara de Assis. Lá se encontra até os dias de hoje e é visitado por peregrinos e fiéis de todo o mundo.

A Cruz de São Damião contém elementos e figuras com profundos ensinamentos teológicos e evangélicos. Tudo nela contém um grande simbolismo.

O que mais chama atenção em todo o conjunto é a figura de Jesus Cristo com os grandes olhos abertos. Nosso Senhor ainda está vivo e do alto da cruz olha para nós, com amor e misericórdia infinitos.

Em todo o corpo de Jesus há muito pouco sangue, que brota apenas das chagas das mãos e dos pés.

O sangue de Cristo é derramado, sempre de maneira bonita e elegante, formando figuras parecidas com rosas e flores, sobre os anjos e homens, para nos salvar.

Acima do crucifixo está representada a Ascensão: Jesus saindo de um círculo vermelho, levando uma cruz de ouro na mão esquerda e apontando o céu com a direita. Os anjos estão felizes ao seu redor e, no alto, vemos apenas a mão direita de Deus Pai abençoado.

Nos flancos de Jesus há cinco figuras grandes e duas pequenas. À esquerda estão Nossa Senhora e São João Evangelista e à direita Santa Maria Madalena e Maria Cléofas, simbolizando todas as santas mulheres que não arredaram os pés da Cruz. Há ainda um outro personagem sem auréola que acredita-se ser o centurião romano que comandou a crucifixão e que mostra três dedos indicando a sua conversão e crença na Trindade Santíssima.

As figuras pequenas parecem representar, a da esquerda, São Longino, o soldado  romano que transpassou o Coração de Jesus com a lança e que depois se converteu e, a da direita, um sumo sacerdote em atitude provocativa.

Aos pés do Senhor há várias figuras que o tempo apagou, mas podemos reconhecer entre elas São Pedro, com a chave do papado na mão, e ao seu lado, São Paulo, o Apóstolo dos Gentios.

Como se vê, a Cruz de São Damião, ou de São Francisco, é belíssima e contém preciosos ensinamentos teológicos e evangélicos. Bem podemos imaginar São Francisco rezando diante desta cruz e atendendo ao chamado de “reconstruir a Igreja”.

“Reconstruir a Igreja” significa também atuar para ampliá-la, engrandecê-la, fazer apostolado, dar testemunho cristão e evangelizar.